Vertigini: definizione, sintomi, cause, prevenzione e cura

Le vertigini sono un sintomo che si manifesta come una falsa sensazione di movimento dell’ambiente circostante o del proprio corpo, percepita come rotazione, instabilità o oscillazione.Non si tratta di una malattia in sé, ma della manifestazione di un disturbo sottostante, che può coinvolgere l’orecchio interno, il sistema nervoso, la circolazione o la sfera emotiva.

Chi ne soffre spesso descrive una sensazione di disorientamento e perdita di equilibrio, che può compromettere le normali attività quotidiane.

Cos’è

Le vertigini si distinguono in due principali tipologie:

• Vertigini periferiche: originate da un disturbo dell’orecchio interno o del nervo vestibolare (es. labirintite, otite, vertigine parossistica posizionale benigna).

• Vertigini centrali: causate da alterazioni del cervello o del midollo spinale, più rare ma spesso associate a sintomi neurologici complessi.

Riconoscere il tipo di vertigine è essenziale per impostare la terapia corretta.

Sintomi

I sintomi possono variare in intensità e durata, ma generalmente includono:

• Sensazione di giramento o movimento dell’ambiente o del corpo;

• Perdita di equilibrio o instabilità;

• Nausea e vomito;

• Sudorazione e pallore;

• Ronzii o fischi nelle orecchie (acufeni);

• Difficoltà di concentrazione;

• In alcuni casi, movimenti oculari involontari (nistagmo).

Gli episodi possono durare da pochi secondi a diverse ore e, se ricorrenti, compromettere la qualità della vita del paziente.

Cause

Le vertigini possono derivare da molteplici fattori, tra cui:

Cause otologiche (legate all’orecchio interno)

• Labirintite o infiammazioni dell’orecchio interno;

• Vertigine parossistica posizionale benigna (VPPB);

• Malattia di Ménière, caratterizzata da crisi vertiginose, acufeni e perdita dell’udito;

• Neurite vestibolare, infezione del nervo dell’equilibrio.

Cause neurologiche e circolatorie

• Problemi di circolazione cerebrale (insufficienza vertebro-basilare);

• Ipertensione o ipotensione;

• Patologie neurologiche come sclerosi multipla o emicrania vestibolare.

Cause metaboliche e muscoloscheletriche

• Disturbi cervicali (cosiddetta “vertigine cervicale”);

• Ipoglicemia o disfunzioni tiroidee;

• Ansia e stress, che possono alterare il tono muscolare e la percezione spaziale.

  
  

Prevenzione

Alcune buone abitudini possono aiutare a ridurre la frequenza e l’intensità degli episodi vertiginosi:

• Evitare movimenti bruschi del capo e cambi di posizione repentini;

• Mantenere una corretta idratazione e un’alimentazione equilibrata;

• Limitare il consumo di alcol, caffeina e nicotina;

• Curare la postura e, se necessario, eseguire esercizi di rieducazione cervicale;

• Gestire lo stress attraverso tecniche di rilassamento o attività fisica moderata.

  
  

Cura e trattamento

Il trattamento delle vertigini dipende dalla causa sottostante e può prevedere diversi approcci:

• Terapia farmacologica, con antivertiginosi, antinausea o antinfiammatori;

• Fisioterapia vestibolare, utile per rieducare l’equilibrio e ridurre gli episodi ricorrenti;

• Trattamenti specifici per patologie dell’orecchio interno (manovre di reposizionamento per la VPPB);

• Terapie posturali e cervicali, nei casi legati a disturbi muscoloscheletrici;

• Supporto psicologico o rilassamento guidato, nei casi legati a stress o ansia.

In presenza di vertigini improvvise, associate a perdita di forza, difficoltà a parlare o visione doppia, è necessario rivolgersi immediatamente al pronto soccorso, poiché potrebbero indicare un evento neurologico acuto.

A chi rivolgersi

Chi soffre di vertigini ricorrenti dovrebbe rivolgersi a un otorinolaringoiatra, neurologo o fisiatra, che possa individuare la causa attraverso una valutazione clinica e, se necessario, esami diagnostici (es. test vestibolari, risonanza magnetica, esami audiometrici).

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