Dolore allo sterno: cos’è, localizzazione, cause, sintomi e trattamento

Il dolore allo sterno è un disturbo che può destare forte preoccupazione, poiché si manifesta nella parte centrale del torace, una zona spesso associata ai problemi cardiaci.Tuttavia, non sempre questo tipo di dolore è legato al cuore: può infatti derivare da cause muscolari, articolari, infiammatorie o anche emotive.

Riconoscere la natura del dolore è fondamentale per distinguere i casi benigni da quelli che richiedono un intervento medico urgente.

Cos’è e dove si localizza

Lo sterno è un osso piatto situato al centro del torace, che collega le costole tramite le cartilagini e sostiene la parte anteriore della gabbia toracica. Il dolore può localizzarsi:

• nella parte centrale del petto, tra le costole;

• irradiarsi verso le spalle, il collo o la schiena;

• manifestarsi durante la respirazione, i movimenti del busto o la pressione sull’area.

Il sintomo può presentarsi in forma acuta o cronica, costante o intermittente, e variare d’intensità a seconda della causa.

Cause del dolore allo sterno

Le cause del dolore allo sterno possono essere numerose e non sempre gravi. Tra le più comuni:

Cause muscoloscheletriche

• Traumi o contusioni al torace, dovuti a urti o incidenti;

• Infiammazione delle articolazioni costosternali (sindrome di Tietze o costocondrite);

• Sforzi fisici intensi o movimenti bruschi che coinvolgono il torace;

• Cattiva postura prolungata, soprattutto davanti al computer;

• Tensione muscolare dovuta a stress o ansia.

Cause viscerali

• Reflusso gastroesofageo, che può causare bruciore e dolore retrosternale;

• Patologie polmonari (pleurite, infezioni respiratorie, tosse cronica);

• Problemi cardiaci, come angina pectoris o infarto, da valutare urgentemente se il dolore è accompagnato da sudorazione, nausea, affanno o dolore al braccio sinistro.

Cause psicogene

• Ansia e stress emotivo, che possono generare una sensazione di costrizione o peso al torace.

Sintomi associati

Il dolore allo sterno può essere accompagnato da:

• Dolore puntorio o senso di pressione al petto;

• Difficoltà respiratorie o dolore alla respirazione profonda;

• Dolore irradiato a collo, spalle o schiena;

• Rigidità toracica o muscolare;

• Bruciore retrosternale, in caso di reflusso;

• Nei casi cardiaci: sudorazione, nausea, vertigini o tachicardia.

La presenza di questi ultimi sintomi richiede un controllo medico immediato.

Trattamento

Il trattamento dipende dalla causa che ha provocato il dolore:

• Cause muscoloscheletriche: riposo, applicazione di ghiaccio, fisioterapia e terapie fisiche come Tecarterapia o Laserterapia per ridurre l’infiammazione.

• Cause gastrointestinali: terapia farmacologica per ridurre il reflusso o l’acidità gastrica.

• Cause da stress o tensione: tecniche di rilassamento, respirazione e stretching toracico.

• Cause cardiache: intervento medico urgente e valutazione specialistica in pronto soccorso.

In generale, è importante non sottovalutare il dolore al petto e rivolgersi a un medico per eseguire una diagnosi accurata.

A chi rivolgersi

In caso di dolore persistente o ricorrente allo sterno, è consigliabile rivolgersi a un ortopedico o fisiatra per escludere cause muscoloscheletriche, o a un cardiologo o gastroenterologo se si sospettano origini interne.Un approccio multidisciplinare è la chiave per individuare la causa e impostare il trattamento adeguato.

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